Se estimează că până în anul 2020, BPOC va deveni a treia cauză de mortalitate din lume. Această boală pulmonară ucide în fiecare an mai multe persoane decât cancerul de sân şi cancerul pulmonar împreună, peste 250 de oameni la fiecare oră în întreaga lume.

Ce este bronhopneumopatia obstructivă cronică (BPOC)?
Această boală constă într-un grup de boli pulmonare cronice cu evoluţie pe termen lung, care determină îngreunarea respiraţiei. Este o inflamaţie cronică a bronşiilor - fluxul de aer spre plămâni şi din plămâni e parţial blocat, determinând la bolnavi dispnee. Cu evoluţia bolii, respiraţia devine din ce în ce mai dificilă, îngreunând activităţile zilnice. Această boală e ireversibilă! Deşi poate fi ameliorată, în momentul actual nu există tratament care să vindece afecţiunea. Datorită faptului că e o boală aproape necunoscută în rândul populaţiei, pacientul în general se adresează medicului de familie mult prea târziu. Din păcate există riscul ca chiar şi medicul de familie să fie insuficient de informat în materie de BPOC.

Simptome
• reducerea capacităţii de respiraţie;
• respiraţii scurte în timpul efortului fizic;
• tuse cronică cu expectoraţie aproape zilnică;
• episoade repetate de bronşită acută.

Cauze
Factorii de risc pentru dezvoltarea BPOC includ factori controlabili (fumatul), şi factori necontrolabili (genetice). Studiile susţin că aproape toţi bolnavii de BPOC (mai precis între 80-90% dintre ei) au fost fumători pentru o perioada lungă de timp (aprox. 14 ani). Aproape 50% din fumătorii cronici cu vârsta peste 45 de ani fac BPOC. Se presupune că ei ar reprezenta grupul persoanelor cu o determinare genetică pentru BPOC.

Diagnostic
BPOC poate fi de obicei diagnosticată prin anamneză (colectarea informaţiilor prin discuţie cu pacientul). În caz de suspiciuni medicul specialist va efectua teste funcţionale pulmonare, radiografie pulmonară şi hemoleucograma.

Tratament
Pentru ameliorarea respiratiei scurtate se recomandă medicamente bronhodilatatoare şi corticosteroizii, administraţi de obicei cu ajutorul unor inhalatoare. Aceste medicamente încetinesc cu succes evoluţia bolii, fără vindecare completă însă.
Respiraţia poate fi îmbunătăţită şi cu oxigenoterapie. Reabilitatea pulmonară combină exerciţiile fizice, terapia respiraţiei, suportul emoţional, educaţia şi dieta specifică. Reabilitarea pulmonară este recomandată bolnavilor după efectuarea pneumectomiei subtotale sau transplantului pulmonar - intervenţii chirurgicale arareori folosite în tratamentul BPOC.
Cu siguranţă putem afirma că prevenirea e metoda cea mai eficientă în lupta împotriva BPOC. Cea mai eficientă metodă de prevenire a apariţiei şi agravării BPOC este abandonarea fumatului!

Speranţe
În data de 15 martie 2007 New England Journal of Medicine1 a anunţat rezultatele studiului TORCH (Towards a Revolution in COPD Health). Studiul a demonstrat beneficiile tratamentului cu Seretide (salmeterol/fluticazonă propionat 50/500µg), în cazul pacienţilor diagnosticaţi cu BPOC. TORCH este cel mai amplu studiu de acest tip încheiat, care a urmărit 6.100 de pacienţi din 42 de ţări pe o perioadă de trei ani.