Bucătăria bună garanta pe vremuri succesul pentru un restaurant. Mai târziu pentru acelaşi succes era nevoie - în afară de un marketing eficient, evident - de meniuri exotice, prin care s-a reuşit atragerea clienţilor noi. În zilele noastre toate aceste argumente se par să fie insuficiente. Cel puţin aşa vede lucrurile renumitul magazin Forbes, care a publicat un articol interesant despre cele mai ciudate restaurante din lume.

La noi nebunia ce se cheamă "gastronomia popoarelor" a început prin Kebaburile din zona Gării de Nord, şi după câţva ani s-au deschis restaurante chinezeşti, turceşti, tailandeze etc, cele de tipul "fast food" devenind într-adevăr populare. Între timp în străinătate aceste restaurante au pierdut mult din popularitate. Au apărut însă restaurantele concepţionale, care încearcă să atragă clienţii prin ceva foarte propriu. Poţi servi masa într-un gheţar, în aer la înălţime sau chiar în întuneric complet. Se pare că turiştii nu vizitează un restaurant pentru consumarea unor specialităţi gastronomice. Sau cel puţin nu doar pentru atât. Ei preferă locurile cu un stil aparte, adică nu sunt tradiţionalişti...

Europa
Belgia. Bruxelles conduce în privinţa ciudăţeniilor, cu un eveniment numit Cină în Cer. Se pare că definiţia cerului e destul de relativă la belgieni, însă trebuie să admitem, că ideea de a servi cina la o masă amenajată la 50 de metri deasupra oraşului e absolut unică... Pentru realizarea evenimentului se foloseşte o macara uriaşă, care poate fi plasat oriunde doerşte clientul, cu condiţia să existe un teren de minim 500 metri pătraţi care poate fi asigurat. Şi - evident - autorizaţiile de rigoare, pe care tot clientul suportă... O masă poate dura jumătate dar poţi participa şi la un eveniment VIP de o seară întreagă - dacă te ţine punga şi ... vezica. Căci macaraua te va ridica cu masă pentru 22 persoane, cu personal (chelneri) cu tot. Nu uita că berile belgiene sunt poate cele mai vestite din lume, iar la acea înălţime nu poate fi amenajat o toaletă... Iar dacă scapi din mână furculiţa în timpul mesei, chiar nu ştiu ce se întâmplă? Probabil va trebui să mănânci cu mâna! Rezervările pentru 22 persoane (plus personal: chelneri, personal de siguranţă etc) se fac pentru doar 8.000 euro. Un asemenea eveniment ce ţine 8 ore, poate beneficia chiar şi de serviciile muzicienilor!
Te mai miri că "Dinner in the Sky" a devenit cel mai atractiv program pentru turiştii care sosesc în capitala Belgiei? Că studiourile de televiziune din toată lumea fac reclamă gratuită? Pur şi simplu e o idee de succes... Fi atent aşadar şi fă-ţi rezervările din timp!

Spania. În 2002 restaurantul El Buli a fost apreciat drept cel mai bun restaurant din lume de Restaurant Magazine. Şi acest titlu a obţinut pe merit. Cu toate că e destul de greu accesibil... Dacă ajungi în Spania cu avionul, aterizând pe aeroportul din Costa Brava, te mai aşteaptă un drum de 75 km până la Rosas. Rosas e un orăşel intersectat de sistemul sofisticat al lagunelor - te simţi aproape în Veneţia... E un punct turistic greu de atins cu autocarul, din cauza străduţelor înguste şi al podeţelor păeste canale, care - la fel - sunt destinate în primul rând pietonilor. Aşadar e cel mai bine dacă soseşti cu maşină mică. Ajuns aici, începe aventura. Comandând un taxi, şoferul nu va fi mirat deloc, auzând de El Buli. Mai degrabă clientul, văzând că taxiul părăseşte orăşelul pe un drum de ţară neasfaltat. Drumuleţul te duce direct la El Buli, aflat la cca 7 km de la marginea orăşelului. Intrând în El Buli, trebuie să ai portmoneul bine pregătit, căci o sticlă de vin superior ăncepe aici la 4-5 mii de euro. Oferta vinurilor se găseşte chiar şi pe net. Din păcate nu am găsit vinuri româneşti în catalog (realizat în Flash, se descarcă f. greu). Vecinii noştri au fost mai pe fază, catalogul conţinând oferte din regiunea Tokajhegyalja. (Se pare că au ştiut ceva ungurii, când s-au luptat pentru exclusivitatea denumirii Tokaji...) Cu toate acestea, în acest restaurant nu poţi intra neanunţat. Ba mai mult, rezervările se pot face cu un an înainte! Pentru tot efortul făcut vei fi despăgubit însă printr-un meniu de excepţie.

Paris. Dans le Noir este este un alt restaurant ciudat, înfiinţat în anul 2004 de Edouard de Broglie şi Etienne Boisrond, ajutat de fundaţia pentru orbi al lui Paul Guinot. În urma succesului incredibil, ei au lărgit reţeaua, deschizând restaurante asemănătoare în Londra şi Moscova. Denumirea acestor restaurante provine din ideea de bază a funcţionării lor. Ciudăţenia lor la fel. Ce idee ciudată o fi? Nu ştiu dacă ai servit vreodată masa la întuneric... Poate ai trăit pe vremea lu' prea-împuşcatu' - atunci ai avut şansa, dacă s-a terminat petrolul în felinar. Spui că e neplăcut? Vezi, că părerea unora diferă! Lor le place. Şi se duc într-un restaurant, unde - după comandă - sunt conduşi de membrii (orbi) personalului la o masă ce se află într-o încăpere lipsită total de lumină. Se spune că în asemenea condiţii plăcerile gastronomice sunt mai mari, nefiind alte circumstanţe care să-ţi atragă atenţia. Cică gusturile sunt intensificate de întuneric.  O fi aşa. E drept, farfuriile se cam sparg, conducând la zâmbete şi râsete. E voie. Nu se permite însă fumatul, folosirea lantenei sau al mobilului. Cam asta e. Iar majoritatea clienţilor aparţine văzătorilor, doar personalul se recrutează din rândul nevăzătorilor. Ei te servesc, ei te conduc la toaletă dacă e cazul şi ei sunt responsabili pentru siguranţa ta. Accidente nu s-au întâmplat nici în aceste condiţii ciudate...

Suedia. Jukkasjarvi e faimos datorită Hotelului său. Aranjamentul camerelor sale se schimbă anual, ceea ce ar fi greu de realizat în cazul unei structuri din beton. Însă arhitectura hotelului e concepută din... gheaţă! Pornind de pe aeroportul Kiruna, ajungi aici cu saniile trase de câini. Adică ai parte de plăcerile atelajului tradiţional în aceste părţi.
Ajungând la faţa locului nu te vei mai mira că totul e din gheaţă. inclusiv farfuriile... care nici nu se spală, ci se topesc pur şi simplu. Iar meniul conţine minunăţii ca preparate din carnea cerbului lopătar - de exemplu.
America
Deşi hamburgerul şi-a început cariera la Expoziţia Mondială din Chicago (1893), azi Moto a devenit preferatul turiştilor, datorită ideilor ciudate ale bucătarului şef spaniol Homaro Cantu. El prepară mâncăruri delicioase din orice - din cerneală şi hârtie de exemplu. În bucătărie fripturile se realizează cu ajutorul tehnologiei laser de ultimă generaţie,în timp record. Iar comunicaţia se face tot prin tehnologie modernă, ca clientul să fie servit cât mai repede.
E drept, în urmă cu 20-30 de ani, nici chiar un restaurant deosebit nu era suficient pentru atragerea turiştilor. Oraşul era considerat al treilea - după Los Angeles şi San Francisco - conducând statisticile criminalităţii. Acum însă lucrurile s-au schimbat, rata criminalităţii a scăzut la nici un sfert faţă de acum 3 decenii, Chicago devenind un oraş al teatrelor, nivelul cultural al localnicilor depăşind ferm media americană. Cu toate acestea, noi te sfătuim, să fii cu ochi'n patru!

Dacă tot eşti în State, ce te opreşte să vizitezi şi restaurantul WD-50? Faptul că e în Manhattan? Şi ce dacă?! Noi credem că merită să încerci o cină cu 9 feluri pentru doar 105 dulăi! Iar dacă tot ai poposit în New York, te mai aşteaptă o ciudăţenie: Ninja.

Restul lumii?
Pare interesant ideea unui restaurant în care zilnic se schimbă personalul. Inclusiv bucătarul şef. Aşa se întâmplă în restaurantul Annalkshmi din oraşul Chennai (India). O fi patrunul super sever? Nici vorbă! Aici practic nu există angajaţi, personalul recrutându-se din lista benevolilor, iar încasările fiind oferit unor organizaţii non-profit. Cum o fi mâncarea? E, asta chiar nu ştim. Nu uita că Forbes a realizat lista celor mai ciudate restaurante, nu al celor mai bune!!!